Kom maar op met die menopauze

Maar eerst: wat is de menopauze?

Veel mensen denken dat de overgang en de menopauze hetzelfde is. Dat is echter niet het geval; de menopauze is de laatste menstruatie van een vrouw en de overgang is de periode die daaraan vooraf gaat. In die periode verandert er, net als tijdens de puberteit, vanalles in je lichaam. Om te beginnen zijn de eicellen (opgeslagen zijn in de eierstokken) bijna op en wordt je menstruatie onregelmatig. Verder produceert je lichaam steeds minder oestrogeen en progesteron (vrouwelijke hormonen). En die schommelingen in je hormonen zorgen weer voor allerlei andere verschijnselen die we vaak ‘overgangsklachten noemen. Dit zijn bijvoorbeeld de bekende opvliegers maar ook stemmingswisselingen, spierpijn en hartkloppingen komen regelmatig voor.

Overigens heeft niet iedereen last van overgangsklachten. Zo’n 20 van de 100 vrouwen merken er weinig tot niets van. Ook de duur van de overgang is voor iedereen verschillend. De overgang kan beginnen tussen je 40e en 60e jaar en gemiddeld raken vrouwen dus in de overgang als ze de rond de 50 zijn. Bij rokers is dat vaak zo’n twee jaar eerder. Eén op de 100 vrouwen komt al voor hun 40ste en dus te vroeg in de overgang.

Vier verschillende vrouwen, vier verschillende verhalen

Tot zover de biologieles. Maar veel interessanter is natuurlijk hoe jullie het zelf ervaren. Om daar achter te komen spraken we met Joice, Petra, Annette en Ingeborg.

Joice is 42 en hoewel ze nog relatief jong is, merkt ze toch al dat de overgang langzaam maar zeker bij haar begonnen is. Niet helemaal onverwacht want bij haar moeder begon het ook vroeg. Nu krijgt ze het soms ineens vreselijk warm en moet dan direct snel wat kleding uittrekken. Wat bij haar man nog wel eens een verbaasde blik oproept en de vraag ‘Wat is er met jou aan de hand?’ Ook merkt ze dat de vorm van haar lichaam verandert. “Dat is best frustrerend want als je al die superslanke vrouwen op social media ziet, zou je denken dat iedereen er zo uit hoort te zien. Ik moet accepteren dat ik nooit meer in maatje 36 zal passen maar aan de andere kant vind ik het vooral belangrijk dat ik me fit en gelukkig voel. Ik heb veel meegemaakt in het leven en daardoor heb ik geleerd mijn aandacht te richten op de dingen die belangrijk zijn. Die overgang hoort er gewoon bij en laat ik niet mijn leven bepalen.”

Voor Ingeborg was dat een stuk minder makkelijk. Ze is 53 en werd vanaf haar 42ste dag en nacht geplaagd door heftige opvliegers en stemmingswisselingen. “Ik had soms wel zes opvliegers in een kwartier. Dat komt dan echt vanuit je tenen op en binnen no-time lijk je van top tot teen in brand te staan. Daar word je ook wakker van dus van slapen kwam weinig terecht. Daarnaast had ik ineens een enorm kort lontje. Ik kon tegen mijn man en dochters dan heel lelijk doen. Soms leek het wel of ik ruzie uitlokte, terwijl ik normaal toch echt gewoon sociaal en geduldig ben. Als mensen mijn klachten wegwuiven met: ‘ach accepteer het, want het hoort er gewoon bij’ dan kan ik me daaraan storen. De mate waarin vrouwen last hebben van overgangsverschijnselen zijn per persoon verschillend en het is nogal makkelijk praten als je er zelf nauwelijks last van hebt. Ik ben uiteindelijk met mijn klachten bij een arts terecht gekomen en heb een tijd hormoonpillen gebruikt. Die hielpen een beetje, maar ik voelde maar toch niet oké bij. Uiteindelijk ben ik, in overleg met mijn huisarts en onder begeleiding van een homeopaat, een vrij hoge concentratie CBD-olie gaan gebruiken en dat werkte! Goddank want voor mij was de overgang écht geen feest en ik ben blij dat ik er nu eindelijk zo goed als vanaf ben.”

Annette (47) heeft er gelukkig minder last van. Zij merkt vooral bij het wakker worden dat haar gewrichten pijn doen en dat ze zich ook een beetje koortsig voelt. “In het begin dacht ik: zou ik griep krijgen ofzo? Het duurde even voor ik doorhad dat het waarschijnlijk overgangsklachten had. Echt schrikken vond ik dat niet. Het hoort er gewoon bij. Waar ik wel de pest in heb is dat je lichaamsbouw zo verandert. Maakt niet uit hoe gezond je eet en sport; dat slanke lijf ben je kwijt.” Hoewel Annette zich er niet enorm druk over maakt vindt ze erover praten soms wel lastig. “Het is niet echt een onderwerp dat je op je werk gaat bespreken ofzo. Maar ik heb twee vriendinnen die wat ouder zijn dan ik en het allemaal al hebben meegemaakt. Met hen heb ik het er wel eens over.”

Petra (52) heeft totaal geen moeite erover te praten. “Voor mij is dit geen onderwerp om moeilijk of geheimzinnig over te doen. Ik praat er heel open over. Dat bleek handig want toen ik ongeveer anderhalf jaar geleden ‘s nachts ineens zwetend wakker werd en hartkloppingen had, was dat best een beetje eng. Ik snapte niet wat er aan de hand was. Ik vertelde erover op mijn werk en een aantal van mijn collega’s, die verpleegkundigen zijn, snapten het direct. Door hen besefte ik dat ik last had van overgangsklachten. Gelukkig ben ik behoorlijk nuchter. Ik accepteer het en maak me er niet te druk over. Daarnaast biedt het ook zo zijn voordelen; ik kan wanneer ik maar wil lekker een weekendje weg zonder dat ik hoef te denken: Hè, net dat weekend ongesteld. Inmiddels zijn de klachten ook alweer aan het afnemen. Dat komt misschien ook doordat ik elke avond een kopje Womens Pause van tastea drink. Ik heb dat opgenomen in mijn avondritueel en inmiddels zet mijn man vaak al een kopje voor me klaar.”

Wat kun je doen om de klachten te verminderen

Deze periode waarin je lichaam verandert, kost energie. Het is dus belangrijk om je lichaam voldoende slaap en rust te geven maar ook gezond te houden door in beweging te blijven en goed op je voeding te letten. Bij pijnklachten kunt u het beste gewoon een pijnstiller nemen.
En natuurlijk raden wij ook aan om, net als Petra, voor het slapen gaan een kop Womens Pause te drinken. Die helpt je lichaamstemperatuur stabiel te houden en brengt je lichaam tot rust. Maar liefst 75% van de vrouwen die deze theeblend probeerden gaven aan dat hun klachten verminderen en zeiden bovendien dat ze de thee erg lekker vinden.